Quandu una certa tensione o currente hè appiicata à traversu a bobina di un relé elettromagneticu, u flussu magneticu generatu da a bobina passa per u circuitu magneticu cumpostu da u core di ferru, u jugo, l'armatura è l'aria di travagliu. Sutta l'influenza di u campu magneticu, l'armatura hè attratta da a faccia di u polu di u core di ferru, spinghje cusì i cuntatti normalmente chjusi per apre è i cuntatti normalmente aperti per chjude. Quandu a tensione o currente attraversu a bobina hè menu di un certu valore, a forza di reazione meccanica hè più grande di a forza d'attrazione elettromagnetica, l'armatura torna à u so statu iniziale, i contatti normalmente aperti aperti, è i cuntatti normalmente chjusi chjusi.
Dunque, un relé di l'automobile pò esse vistu cum'è un assemblea custituitu da un circuitu di cuntrollu chì opera cù a bobina è un circuitu principale chì opera cù i cuntatti. In u circuitu di cuntrollu di u relay, solu una piccula corrente operativa hè presente. Questu hè chì a capacità di cuntattu di l'interruttore di u funziunamentu hè chjuca è ùn pò micca esse aduprata per cuntrullà direttamente carichi cù grandi esigenze elettriche; u so statu on/off pò esse cuntrullatu solu attraversu i cuntatti di relé.
Un relé hè à tempu un interruttore di cuntrollu è un ughjettu cuntrullatu (attuatore). Pigliendu un relé di pompa di carburante cum'è un esempiu, hè l'interruttore di cuntrollu per a pompa di carburante, ma a bobina di relé di pompa di carburante pò solu fà un circuitu attraversu u puntu di messa in terra di l'unità di cuntrollu elettronicu (ECU) quandu u transistor di guida in l'ECU hè attivatu.
